Hatay; Dinlerin buluştuğu mutluluklar şehri ...

Tarihi geçmişi binlerce yılı bulan ve Türkiye Cumhuriyeti’nin ‘Devlet’ özelliği taşıyan tek vilayeti Hatay, Türkiye’nin Güney Bölgesi’nde Suriye’ye bir girinti şeklindedir. Bilmeyenler genellikle Antakya ile Hatay’ı karıştırır ve farklı yerler sanırlar. Oysa ki Antakya, Hatay’ın merkez ilçesidir. Hatay’da yaşamak ayrı bir kültürdür. Çünkü burada her dinden insan iç içe, kardeş gibi yaşar ve kimse kimseye ‘sen necisin?’ diye sormaz. Türk, Arap, Çerkez, Ermeni, Müslüman, Hıristiyan, Yahudi, Sünni, Alevi yani ülkemizde yaşayan her kesimden bir grup bulunur Hatay’da.. Zaten bu yüzden de ‘Dinlerin buluştuğu yer’ olarak nitelenir.. 

Hatay’ın ilçeleri olan İskenderun, Dörtyol ve Samandağ, Akdeniz sahilinde olup, yüksekliği 1500 metreyi geçen Amanos sıra dağları, İskenderun’u Amik Ovası’ndan ayırır. Adana tarafından gelirken Antakya’ya gitmek için tek geçit vardır o da birkaç yıl önce ilçe statüsüne kavuşan Belen’dir. Belen ilçesi, Belen Geçidi’nin iki yakasında kurulmuş, eskiden yayla olarak kullanılan kendine özgü bir yapıya sahip, şirin bir kasabadır. Portakal diyarı Dörtyol’un içinden geçerken zamanı gelmişse eğer burnunuza buram buram portakal çiçeği kokusu dolar. Sanki yolları kolonya ile yıkanmış sanırsınız. TEM Otoyolu, Gaziantep yönüne giderken Hatay yönüne sapar ve İskenderun’a kadar devam eder. E-5 olarak bilinen D-400 ise Antakya’ya kadar uzar. Turistik bir gezi yapmak isteyenler, kendi otomobilleriyle dolaşıyorlarsa, Dörtyol’da yol kenarlarında satılan narenciyelerden çuval dolusu ve çok ucuza alıp gezi boyunca yiyebiliriler. İskenderun sahilinde bir tur atıp, canı balık çekenler sahildeki lokantalardan faydalanabilir, et yemeyi tercih edenlerin ise İskenderun’u geçip 15 kilometre hafif yokuş çıktıktan sonra Belen’e ulaşarak, ilçenin girişinde ve iç kısmında bulunan restaurantlarda her türlü ızgaranın, kebabın en güzelini, muhteşem bir sofrada yiyebilir, fazla da bir ücret ödemezler... Ayrıca buradan, köylüler tarafından üretilen ve organik niteliği olan pekmez, cevizli sucuk, nar ekşisi vb satın alınabilir... 

Belen geçilip, Amanoslar aşılırken insanın ciğerlerini bol oksijenli serin bir hava doldurur, ardından Amik Ovası’nın alabildiğine geniş, karelere ayrılmış toprakları görünür... Ovanın ortasına yapılan Hatay Havalimanı doğallığı bozsa da, kentin gelişmekte olduğunun bir simgesi olarak kendini gösterir. İniş tamamlanıp Topboğazı denilen kavşağa gelindiğinde yol ikiye ayrılır, sol taraf Cilvegözü sınır kapısının olduğu Reyhanlı ilçesine gider, sağ taraf ise Antakya’ya... Sol tarafta ayrıca Hassa ve Kırıkhan da vardır. Buradan gidilirse Kilis ve Gaziantep’e de geçilebilir... 

Tarihi ve turistik gezi yapılabilecek yerler genellikle Antakya’dadır. Burada önce Asi Nehri kenarındaki bir künefecide dinlenip, yörede üretilen özel peynirle yapılan künefeden yenildikten sonra geziye çıkılabilir. Şehir merkezindeki Arkeoloji Müzesi’ndeki mozaikler dünyada eşine rastlanılmayacak türdendir... Ayrıca dağ yamacında bulunan Hıristiyanların ilk kilisesi St. Pierre Kilisesi, Anadolu’da yapılan ilk cami olan Habib-i Neccar, Haron (Cehennem Kayıkçısı), Titus Tüneli ve Kaya Mezarları, Beşikli Mağara, St.Simeon Manastırı, Ortodoks, Protestan ve Katolik Kiliseleri, Havra ile yiyecekten, içeceğe, mutfak eşyasından süslemeye kadar her çeşit eşya ve gıdayı bulabileceğiniz Uzun Çarşı öncelikle görülecek yerlerdir. Ancak burada yazması çok uzun yer kaplayacak birçok gezi ve ören yeri de Hatay’ın ilçelerinde mevcuttur. Özellikle Antakya’ya gidip de Harbiye’yi görmemek, oradan has ipekten bir şal almadan dönmek olmaz.. Hele ki Antakyalıların kendilerine has şiveleriyle yaptıkları konuşmaları duymak için esnafla pazarlık yapmak ya da şehirle ilgili sorular sormak insana ayrı bir zevk verir, mutlu eder... Konaklamak için Antakya’da çok güzel ve her keseye uygun oteller bulunmaktadır. Ayrıca İskenderun da konaklamaya uygun bir yerdir... Hatay’ın her yanına gitmek için ulaşım konusunda bir sorun yoktur. İster özel araçla, ister toplu taşım araçlarıyla gidilebilir... İskenderun’da liman vardır ama ulaşımda vapur kullanılacak bir ortam bulunmamaktadır ancak Adana’ya ve oradan da Gaziantep ve İstanbul yönüne tren bulunmaktadır. Hatay’a uçakla gitmek isteyenler ise Hatay, Adana ve Gaziantep Havalimanlarını kullanabilirler... İskenderunlu biri olarak, Hatay’ı görmenizi, insanlarını tanımanızı ve orada mutlu olmanızı temenni, ederim...