NBA'de play-off zamanı

NBA'de büyük takımlar için zirve kapma mücadelesi, küçük takımlar için play-off bileti kapma mücadelesi anlamına gelen normal sezon sona erdi ve play-off ilk turundaki eşleşmeler belli oldu. 19 Nisan Cumartesi başlayacak olan play-offlar öncesi takımları karşılaştırmaya çalışalım:

Doğu Konferansı:

(1) Boston Celtics - (8) Atlanta Hawks: İki sezondur play-off oynamayan Boston Celtics'e karşı sekiz sezondur buraya gelemeyen Atlanta Hawks'un mücadelesi. Normal sezondaki maçlara bakılırsa Boston, rakibini süpürmeli. Celtics; normal sezonda ligin en iyi galibiyet yüzdesine sahipken Atlanta Hawks son saniyede play-off biletine hak kazandı. Atlanta'nın kozları tecrübeli gard Mike Bibby ve skorer forvet Joe Johnson. Boston Celtics ise malum; Kevin Garnett-Paul Pierce-Ray Allen üçlüsüne sahip. Bu üçlü dışında Sam Cassell ve James Posey gibi tecrübeli isimler var. Boston'ın pota altında Perkins-P.J Brown'la üstünlüğü sağlayacağını ve turu çok rahat elde edeceğini tahmin ediyoruz. Tahmin; 4-0 Boston Celtics...

(2) Detroit Pistons - (7) Philadelphia 76'ers: Detroit Pistons takımı için fazla birşey söylemeye gerek yok: 2002-2007 arasında beş sezon arka arkaya konferans finaline, ikisinde de NBA Finali'ne yükselmeyi başardılar. Oynadıkları basketbol da değişmiyor: Sert savunma, sabırlı hücum ve doğru şutla sayı. Billups-Rip-Prince-Rasheed dörtlüsü birbirlerini çok iyi biliyorlar, ne zaman ne yapacaklarını anlıyorlar. Karşı takım ise çoğu zaman çare üretemiyor. Detroit bu sezon her zamankinden daha iyi yedeklere sahip. Philly ise son iki sezon play-off yapamadıktan sonra geçen sezonun ortasında Iverson'ı takas etmişti. Beklenenden daha hızlı bir şekilde toparlandılar ve bu sezon play-offa çıktılar. Sezon içinde oynanan maçlar 2-2 olsa da Detroit'in rahat geçeceğini düşünüyorum. Tahmin; 4-1 Detroit Pistons...

(3) Orlando Magic - (6) Toronto Raptors: 1996'dan beri ilk turun ötesini göremeyen Orlando Magic, 2001'den beri bunu yapamayan Raptors'a karşı. Orlando'nun 1989'da, Toronto'nun da 1995'te lige girdiğini hatırlatalım. Chris Bosh'u aldıktan sonra yavaş yavaş toparlanan Raptors bu seride patlama yapabilir mi? Açıkçası, neden olmasın! Sezon içinde 2-1 geride olan Toronto Raptors'ın en az Orlando Magic kadar güçlü bir kadrosu var. Magic'in önemli isimleri; sezonun en fazla gelişme gösteren oyuncularından birisi Hidayet Türkoğlu, forvet Rashard Lewis ve genç pivot Dwight Howard. Karşı tarafta ise pivot Chris Bosh, forvet Andrea Bargnani ve gardlar TJ Ford/Jose Calderon. Serinin büyük ihtimalle son maça kalacağını düşünüyorum; pota altı mücadelesi serinin kaderini belirler...

(4) Cleveland Cavaliers - (5) Washington Wizards: Alışkın olduğumuz eşleşmeye geldik. Cleveland yedi sezonluk aradan sonra son iki sezonda play-off yaptı ve ikisinde de ilk turda Wizards'ı eledi. Bu sezon yine ilk turda rakip Wizards. Geçen sezonkinden çok daha zorlu geçeceğini tahmin ediyoruz. Cleveland'da işler genellikle kaptan LeBron James'in istediği gibi gidiyor. Uzunlar Z-Ilgauskas ile Ben Wallace'ın tecrübeli önemli bir faktör olabilir. Washington bu sezon Arenas-Butler-Jamison üçlüsünün sağlıklı halleriyle buraya geliyor. Uzun Songaila'nın içerde ne yapacağı önemli. Kral James'i yavaşlatabilirlerse seriye tutunabilirler...

Batı Konferansı:

(1) Los Angeles Lakers - (8) Denver Nuggets: 2004'te NBA Finalleri'ni kaybettikten sonra ilk kez bu kadar iddialı bir şekilde gelen Lakers'ın karşısında 1994'ten beri ilk turu geçemeyen Denver Nuggets var. Sezon içinde 3-0'lık üstünlüğe sahip olan Lakers, Şubat'taki Pau Gasol takasından sonra Batı'nın zirvesine çıktı. Lakers, Kobe-Pau-Odom üçlüsüne sahip; diğer tarafta ise Iverson-Carmelo-Camby üçlüsü var. Bu sezon bir maçta 168 sayıya kadar çıkan Nuggets'ın yıldızları formda olursa seriye ortak olabilir. Beklenenden zor bir seri olacağını düşünüyorum...

(2) New Orleans Hornets - (7) Dallas Mavericks: Batı'da bugüne kadar hiç playoff yapamayan New Orleans bu sezon büyük bir çıkış yaptı ve konferans ikinciliğine elde etti. Son sezonların büyük takımı Dallas Mavericks ise geçen sezon normal sezonu birinci bitirip ilk turda elenmişti. New Orleans takımı yıldızlara dayalı bir basketbol oynuyor ve yeteri kadar derin bir kadrosu yok. Dallas ise tam tersine daha tecrübeli ve geniş bir kadroya sahip. Dallas'ın seriyi rahat kazanacağını düşünüyorum...

(3) San Antonio Spurs - (6) Phoenix Suns: Bu eşleşmede çok ilginç bir veri; normal sezonda Suns 3-1 önde. Son beş sezonun üçünde NBA Şampiyonu olan Spurs için çok önemli olmadığını biliyoruz; Spurs vitesi play-offlarda büyüten bir takımdır. Spurs, NBA Şampiyonu olduğu sezonlarda play-offlarda Phoenix'i eledi ve asla son maça bırakmadı. Phoenix Suns, Shaq takasından sonra ilginç bir takım haline geldi ve artık sadece yüksek tempo dışında, rakibine ayak uydurabilecek bir basketbol oynamaya başladı. İlk turların en zorlu eşleşmesinde Spurs'ün bir adım önde olduğunu düşünüyorum...

(4) Utah Jazz - (5) Houston Rockets: Arka arkaya 23 maç kazanan Rockets'ın bu müthiş performansı yine de ilk turda saha avantajı elde etmesine yetmedi. Geçen sezon yine 4-5 olarak eşleşen iki takımın mücadelesini son maçta Utah Jazz kazanmıştı. Bu sezon ne olacağını merakla bekliyoruz. Utah Jazz aynı performansı gösterebilir mi, T-Mac kariyerinde ilk kez takımını ilk turun ötesine geçirebilir mi? Yanıt yine son maça kalacak diye düşünüyorum...

Yarı finaller öncesi görüşmek üzere...